Die Geschichte des genialen und todbringenden Parfumeurs erschien im Frühjahr 1985 und brachte dem Autor Patrick Süskind einen sensationellen Welterfolg. Jean-Baptiste Grenouille, gespielt von Ben Whishaw, wird 1738 als unehelicher Sohn einer Fischverkäuferin geboren; er überlebt den versuchten Kindsmord seiner Mutter und das entbehrungsreiche Leben als Kostkind sowie die Zeit als Hilfskraft bei einem Gerber, wo er lebensgefährliche Arbeiten verrichten muss. Ausgestattet mit einem absoluten Geruchssinn, ist er selbst jedoch ohne Geruch. Als Mensch ohne Geruch zum Außenseiter verurteilt, beschließt er in die Welt von Gerüchen und Düften, die er förmlich in sich aufsaugt, einzutauchen. So folgt Grenouille über mehrere Pariser Stadtviertel dem Duft eines jungen schönen Mädchens, das er schliesslich tötet, um ihren Duft in allen Feinheiten in sich aufzunehmen.